Nombres propios del Tour: los buenos (1/4)

(Después de un largo y merecido paréntesis vacacional, vuelvo a retomar la actividad del blog con uno de mis deportes favoritos: el ciclismo. Y cómo no puede ser de otra forma en estas fechas, voy a tratar de analizar en cuatro post los nombres propios que ha tenido este Tour de Francia, que pese a todos los escándalos me ha dejado muy buen sabor de boca sobre la carretera y he disfrutado como hacía tiempo que no lo hacía)

1. ALBERTO CONTADOR (ESP)

Equipo: Discovery Channel

Clasificación: 1º

Ha sido la cara de este Tour. Ha supuesto un soplo de aire fresco para la carrera y para el maltrecho deporte de la bicicleta. A sus 24 años, es el abanderado de la nueva generación y el futuro del ciclismo español pasa por sus piernas. Llegó como gregario de Leipheimer y todo el mundo le apuntaba como posible revelación, pero nadie se imaginaba que iba a despuntar tan deprisa. Ganó espléndidamente en Plateau de Beille, además de conseguir el maïllot de mejor joven del Tour y vencer en la clasificación general, hito que sólo habían conseguido antes dos ‘monstruos’ como Laurent Fignon y Jan Ullrich.

Ha demostrado ser un excelente escalador, realizando auténticas exhibiciones en montaña. Brilló sobretodo en los Pirineos, donde fue el mejor junto a Michael Rasmussen, al que puso en jaque en el Peyresourde. Su valentía y su descaro se han premiado con el triunfo final, que pese a llegar de una forma indeseada, es totalmente merecido.

2. CADEL EVANS (AUS)

Equipo: Predictor-Lotto

Clasificación: 2º a 23’’

Llegaba como el ‘tapado’ más peligroso del Tour y se ha ‘destapado’ con una gran carrera, mejorando la 5ª posición del pasado año. Es el ciclista australiano que más alto ha llegado nunca en la ‘Grand Boucle’, aunque apenas ha brillado ni atacado en ninguna etapa. Simplemente ha hecho gala de una admirable regularidad, sin perder excesivo tiempo en montaña y quedando segundo en las dos contrarreloj. A sus 30 años, tuvo la oportunidad de su vida en Angoulème, pero se quedó a sólo 23 segundos de la gloria.

3. LEVI LEIPHEIMER (USA)

Equipo: Discovery Channel

Clasificación: 3º a 31’’

Este estadounidense de origen judío ha pasado por Francia sin hacer excesivo ruido y se ha colado en el podio de París, su mejor clasificación en un Tour. Si está en esta lista es por su magnífica regularidad más que por su formidable actuación, ensombrecida por su compañero Alberto Contador. Levi aterrizó en Londres como jefe de filas del Discovery Channel, pero se ha tenido que rendir al talento del ciclista madrileño.

A sus 33 años ha mostrado un estado de forma sobresaliente, resistiendo muy bien cuando la carretera se empinaba y volviendo a demostrar su potencia en la CRI. Tuvo su momento de fama en Angoulème, cuando ganó la etapa que le dejó a 8’’ de la 2ª plaza y a 31’’ de Contador. A su edad, dudo que vaya a tener muchas ocasiones más de estar tan cerca del maïllot amarillo.

4. CARLOS SASTRE (ESP)

Equipo: Team CSC

Clasificación: 4º a 7’08’’

Lo de este corredor es para quitarse el sombrero. Iguala la magnífica 4º plaza del año pasado y ha demostrado una vez más su solvencia en una carrera de tres semanas. Estuvo flojo en los Alpes y brilló en los Pirineos, aunque perdió demasiado tiempo contra el cronómetro, su asignatura pendiente si quiere aspirar a la victoria final en la ronda gala.

Fue el gran protagonista de la etapa reina del Tour (Gourette-Col d’Aubisque), la más bonita que he visto en muchísimo tiempo. Sacó todo el coraje que lleva dentro para atacar a 150 km en la dura pendiente del Larrau con el objetivo de dinamitar la carrera. Llegó a situarse virtualmente segundo de la general, pero la poca colaboración de sus compañeros de fuga le condenó al fracaso en las rampas del Aubisque. Nunca cesaré de elogiar la actitud de corredores como él, que son los que hacen grande este deporte. Sencillamente, sensacional!

5º. HAIMAR ZUBELDIA (ESP)

Equipo: Euskaltel

Clasificación: 5º a 8’17’’

Este ciclista vasco iguala la meritoria quinta plaza que ya consiguiera en el Tour de 2003. Haimar se ha caracterizado siempre por no lucir en exceso sobre la bici, pero siempre acaba consiguiendo excelentes resultados. El Tour de este año ha sido un ejemplo más, donde ha dado muestras de una regularidad asombrosa, estando continuamente con los mejores en la montaña. Lo intentó camino de Le Louron, pero Vinokourov le impidió ganar por primera vez una etapa en el Tour. Pese a todo, notable alto para él.