ACB: la piscifactoria de la NBA

Primero fue Pau Gasol allá por el 2001. Luego le siguieron Andrés Nocioni y Anderson Varejao en la temporada 2004-05. Al año siguiente, les imitaron José Manuel Calderón, Fabrizio Oberto y Charlie Bell. Por último, esta temporada los protagonistas han sido Jorge Garbajosa, Sergio Rodríguez, Mickael Gelabale y Walter Hermann. Todos ellos tienen, entre otras muchas cosas, una en común: todos llegaron a la NBA procedentes de la ACB.

Como demuestran los datos, cada año nuestra competición vive una particular fuga de estrellas que emigran deseosas de cumplir el sueño americano. Es evidente que la ACB se está convirtiendo, por méritos propios, en un vivero de jugadores para la NBA. Aunque esto es sólo el principio. Los que conocen a fondo la ACB sabrán que nuestro país guarda numerosos tesoros en forma de jóvenes jugadores con potencial NBA y que esta tendencia puede ir in crescendo en las próximas temporadas. Para ilustrar adecuadamente este análisis, he clasificado los jugadores que en mi opinión protagonizaran las próximas ‘fugas’ a Estados Unidos y los que tienen más posibilidades de hacerlo.

En un primer escalón estarían los ‘drafteables’: esos jugadores que por edad pueden entrar este mismo año en el Draft de la NBA. Así, los que más opciones tienen en la famosa lotería son Rudy Fernández y Thiago Splitter (las previsiones apuntan a que estaran en la primera ronda); Marc Gasol (el hermano de Pau está muy cotizado por su mezcla de altura, corpulencia y coordinación), que también podría acabar en primera ronda; mientras que Marko Tomas y Mirza Teletovic apuntan hacia la segunda ronda. Todos ellos cumplen el perfil de jugador que buscan en la NBA y no seria extraño que alguno de ellos o todos estuvieran jugando la próxima temporada en las canchas americanas.

Un peldaño por debajo se encuentran los jugadores que ya estan escritos en las agendas de los ojeadores pero que por edad o porque aún estan muy verdes no pueden entrar en el draft, aunque a buen seguro en breve los podamos ver en el sorteo. En este sentido, la ‘joya de la corona’ y el nombre marcado en rojo en las libretas de todos los ojeadores es el de Ricky Rubio (DKV Joventut). Ricky es un auténtico diamante que aún está por pulir, pero tiene el potencial y el talento para dar el salto a la mejor liga del mundo. El único problema (bendito problema) es que sólo tiene 16 años. Esto significa que, en el mejor de los casos, hasta dentro de cuatro temporadas no podrá ser drafteado, tal como establecen las reglas de la NBA (edad mínima de 20 años para ser seleccionado). En el mismo grupo que Rubio, aunque no llegan a su potencial, existen un gran número de jugadores que apuntan muy buenas maneras, aunque no tan precoces como Ricky: Henk Norel (DKV Joventut), Albert Fontet y Víctor Claver (Pamesa Valencia), Joel Freeland (Gran Canaria) (éste ya ha sido drafteado), Caio Torres y Daniel Clark (Estudiantes) José Ángel Antelo, Pablo Aguilar y Richard Nguema (Real Madrid), Marko Keselj (Akasvayu Girona), Xavi Rey, Albert Moncasí y los hermanos Cheick y Mamadou Samb (Barcelona), o Pavel Ermolinski y Víctor Faverani (Unicaja Málaga), entre otros.

Por otro lado, dentro de este grupo también podríamos incluir a algunos jugadores que ya juegan minutos importantes en sus equipos, aunque todavía no han acabado de despuntar. Es el caso de Goran Dragic o Juanjo Triguero (Murcia), Carlos Suárez (Estudiantes), Saúl Blanco (Fuenlabrada), Dimitry Flis (DKV Joventut) o Mario Bruno Fernández (Gran Canaria).

Por último, podemos englobar en el mismo saco a una serie de jugadores ya consagrados, muchos estrellas de la ACB, pero que por diferentes razones aún no se han decidido o no han podido dar el salto a la NBA. Este grupo estaría encabezado por Juan Carlos Navarro (sus derechos pertenecen a los Washington Wizards), una de las piezas más deseadas por la competición americana. Aparte de ‘La Bomba’, los otros jugadores más proclives a dar el salto serían Luis Scola (derechos de San Antonio Spurs), Carlos Cabezas (con numerosas ofertas NBA), Axel Hervelle (Denver Nuggets tiene sus derechos), Fran Vázquez (curioso su caso, siendo un primera ronda seleccionado por los Orlando Magic y él sin querer marcharse), Felipe Reyes o el base azulgrana Roko Leni Ukic (los Toronto Raptors tienen sus derechos). En este paquete también podríamos colocar a dos jugadores que sonaron muy fuerte en su momento pero que no han progresado hasta el nivel que se esperaba: Albert Miralles (estuvo a punto de firmar por los Miami Heat) y Edu Hernández-Sonseca.

Ante semejante bombardeo de nombres, es impensable que tarde o temprano, muchos de ellos abandonaran la competición española buscando un futuro NBA. Se trata, sin duda, de la liga europea que más jugadores aporta a la competición norteamericana y todo apunta a que lo seguirá siendo. Es más, la ACB podría convertirse, si no lo es ya, en la piscifactoria más rentable para la NBA.